Anécdotas abominables: el inicio de la automatización en el radar de Punta del Este

El radar de Punta del Este desde su inauguración en 1973 recibía el suministro eléctrico de tres grupos electrógenos diesel que se alternaban cada ocho horas. Eran grupos muy viejos, que ya en 1998 funcionaban remendados y con grandes problemas, incluso de estabilidad de voltaje suministrado y gran gasto de combustible. No recuerdo, o nunca supe cuál fue el origen de este proyecto de automatizar el radar de Punta del Este, probablemente inspirado en el éxito, en 1997, de la maqueta de radar de la Loma de la Mula que había disminuido el consumo de 20 kW a menos de 3 kW, la idea era disminuir el de Punta del Este y alimentarlo de fuentes renovables. El caso es que Cubasolar se acercó al Instituto de Meteorología en 1998 con este proyecto y de inmediato nos pusimos en funciones y abrimos el Proyecto Fuji, con el fin de crear un prototipo industrial para automatizar y modernizar los radares «japoneses» RC-32B, fabricados por Mitsubishi Electric en 1973, y montarlo en Punta del Este como prototipo.

Un poco antes ese mismo año, la provincia de Cienfuegos recibió un donativo de cerca de un millón USD para fortalecer la Meteorología de las provincias centrales. Los cienfuegueros, encabezados por los doctores Antonio Fernández García y Luis Lecha Estela, siempre muy orgullosos de su radar de Pico San Juan y admiradores de lo que habíamos hecho en el radar de Camagüey, destinaron una parte del financiamiento (cerca de 30 mil USD) para la automatización del radar MRL-5 soviético de Pico San Juan. Convencidos que la maqueta artesanal puesta en funcionamiento en Camagüey era irrepetible a corto plazo, abrimos el Proyecto Elbrus para crear un prototipo industrial para la automatización de los radares MRL-5 y un poco después llegó la solicitud de Cubasolar y fue cuando abrimos el proyecto Fuji, gemelo de Elbrus.

Las compras para el radar de Pico San Juan avanzaron muy rápido, ejecutadas a través de COPEXTEL Cienfuegos, donde trabajaban personas muy comprometidas con el éxito de este proyecto. Ya en el verano del 2000, antes de mi viaje a EE.UU., el radar de Pico San Juan, completamente automatizado estaba en funcionamiento. Las compras para el proyecto Fuji se demoraron un poco, porque pasaban por mecanismos lentos de las ONG y de Ecosol Solar, además de que la logística en el radar de Punta del Este en la Isla de la Juventud, lo sabíamos de antemano, sería muy complicada. Decidimos dar prioridad al de Pico San Juan donde todo fluyó muy rápido.

En el ínterim, en el año 2000, el Instituto de Meteorología (INSMET) recibió, como cada año, 25 mil USD como pago por servicios a la aviación, y los dirigentes, imbuidos de los éxitos que íbamos marcando en la automatización de los radares, decidieron dedicarlos a la automatización del radar de Casa Blanca y se le dio la prioridad a este radar antes que al de Punta del Este. Ciertamente, las compras para el radar de Casa Blanca, efectuadas a través de una empresa alemana radicada en La Habana fluyeron muy rápido y a principios del 2001 ya estaba en funcionamiento el primer ejemplar seriado del proyecto Elbrus en el radar MRL-5 de la Loma de Casa Blanca. Una vez terminado este, retornamos al prototipo del proyecto Fuji.

El radar MRL-5 es más avanzado que el RC-32B y tenía muchas facilidades para la automatización de las que carecía el RC-32B y por otra parte, nosotros teníamos un MRL-5 «a la mano» en Camagüey; pero no teníamos un RC.32B donde hacer pruebas. En cuanto a la logística, pues …Pico San Juan y Casa Blanca fueron aceptables, con algunos momentos muy buenos. Punta del Este …estaba por ver.

Antes de organizar nuestra expedición, el director del Centro Meteorológico de Camagüey, un poco en plan turístico (realmente, la playa cerca del radar de Punta del Este es algo tremendamente especial) y un poco en plan de negociación, había viajado a la Isla para concientizar a los dirigentes del Centro Meteorológico y la Delegación del CITMA de las dificultades que implicaba el trabajo de automatización y del esfuerzo que se esperaba de ellos para el feliz desenlace de esta tarea. Carlos regresó muy optimista al respecto.

Se dieron los toques finales al prototipo, se probaron todos los circuitos, se simuló el comportamiento de cada bloque y mientras tanto, yo llamaba al director del Centro Meteorológico de la Isla y al delegado del CITMA, coordinaba y coordinaba cada detalle. Mucha receptividad de parte de ellos. Hablé con el monstruo Tomás y nos resolvió un dinerito en CUC para comprar alimentos, allá en Punta del Este la gente depende más de lo que pesca que de lo que le mandan de avituallamiento.

Se aproximaba la fecha. Yo volvía a «tocar con las manos» como suelen decir los dirigentes, cantidad de combustible para los grupos electrógenos, reserva de agua en la cisterna, en fin…detalles. Cuando llegó el día, el director del Centro Meteorológico y el Delegado: todo OK, agua y combustible para 2 meses …y como hacen en las carreras de autos (no, yo no soy la jevita linda que da la arrancada en las películas, es solo una figura retórica), bajé la bandera y allá va eso.

El viaje hasta Punta del Este es tremendamente cansón, de hecho llegar a la Isla de la Juventud es toda una hazaña. Luego el largo terraplén, construido sobre diente de perro con numerosos baches. Bueno, tiren un vistazo al post Expedición a la Isla del Tesoro, para que tengan una idea de lo que es el terraplén y cómo se pone.

En fin, llegaron a Punta del Este. Para no estresarlos …solo había combustible para los grupos para dos días y el agua, ahorrándola al máximo (hay que llevarla en pipas) cuando más para día y medio. El emp¡ngu3 fue mayúsculo. Ni el director ni el delegado dieron la cara, no me respondieron al teléfono. Los ingenieros regresaron a Gerona y luego a La Habana y luego a Camagüey, ningún jefe dio la cara, Albio gestionó y el administraidor le dijo –dejen los alimentos aquí, los guardamos en las neveras… nadie tiene acceso, todo bajo llave, es tonto que carguen con todo eso para atrás. Albio me consultó y le dije –claro, déjenlo allí, vamos a ver cuando se puede organizar una expedición de nuevo.

Tomó meses organizar de nuevo la expedición. Para que no me fuera a suceder de nuevo, mandé una avanzada para la segunda expedición. Cuando Albio llegó a verificar lo de los comestibles …cero, se los habían comido. El adminitraidor –loco no había nada que darle a la gente aquí, nos los comimos ¿y qué? Por poco hay un administrador muerto y un brillante ingeniero preso, futuro padre tres hijos. Tomás, conciliador nos dijo –dejen eso, resolveremos otro dinerito y mandamos las cosas, no se cojan lucha. Y así fue, Tomás resolvió el dinero y la comida, con trabajo resolvieron el combustible y el agua y … fuimos felices, historia ¿olvidada?

Se automatizó el radar de Punta del Este según el prototipo diseñado en el Proyecto Fuji (y eso es lo importante de la historia) y posteriormente los otros dos radares RC-32B: el de La Bajada y el de Gran Piedra, pero ya esa es ooootra historia.